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五 慨其叹矣遇人之艰难（第1页）

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苍莽的河西高原上，一支马队飞驰向北，又一次越过了九原，沿着阴山草原向东面的燕国兼程疾进。马队前列一面黑旗大书“秦王特使白”五个大字，旗下一辆虚空的青铜轺车，车旁一员黑色斗篷的年轻大将，却正是白起。

一月之前，白起率领五万大军兼程北上离石要塞，准备抵抗赵国的突然袭击。白起对各国战事与领兵将领历来留心，听说赵国是廉颇统兵，直感赵国可能未必全力攻秦，而是要试探一番，绝不会贸然行事。白起这种直感的根由在于两个事实：其一是赵国的赵雍刚刚即位三年，正在筹划一场雄心勃勃的变法，此时轻易不会冒险寻衅；其二是两个月前三晋联军在宜阳新败，赵国对秦军战力依旧心怀忌惮。以此推测，很可能是赵国因无法断定秦国内政局势，而对嬴壮虚应故事，派出廉颇为将有着另一种意味。[点评61]

廉颇者，赵国马邑23人也。少年从戎，胆气豪壮，每战必鼓勇冲锋，凭着血战之功从卒长一步步地做到了将军。赵肃侯二十年时，廉颇已经是最年轻的赵军大将，成为赵国专门对付匈奴、东胡、林胡的北军的颇具威名的大将。此人多在阴山草原与匈奴骑兵周旋，打仗勇猛顽强。一次带领两千骑兵护送赵国马群南下，不想却被草原深处倏忽杀来抢掠马群的万余骑兵包围。部将皆有惧色，纷纷建言弃马南逃。年轻的廉颇厉声高呼：“军马为国本!弃马逃命，何异叛国？谁敢言走，立斩军前!”将士闻声肃然，同声齐吼：“愿随将军死战报国!”廉颇立即下令将马群赶到最近的山头后面，而后派出飞骑南下搬取救兵，接着以这座月牙形的山包作为依托，将两千精骑分作四队：一队正面在山口迎敌，两队从左右两翼出击，一队在山坡高处相机策应薄弱处。当匈奴骑兵乌云沉雷般隆隆卷来的时候，廉颇振臂高呼：“猛士报国——杀——”散发袒臂身先士卒，亲自率领五百骑士从正面杀出。

匈奴战法简单，刚刚冲进山坳，见三面红色骑兵如漫天红云般掩杀而来，当即惊慌后撤。廉颇立即回军。片刻之后，匈奴大将见赵军沉寂，又派出两千骑兵试探进攻，又被廉颇的三面包抄加压顶一击斩杀大半。匈奴大将虽然惊骇，却也看清了赵军虚实，休整片刻，立即派出五千骑做第二波猛攻。廉颇如法炮制，又斩杀匈奴骑士千余人。此时天色已晚，双方遥遥对峙扎营。廉颇亲自站在山头，一直瞭望到夜半，听得随风飘来的匈奴大营的狂呼痛饮声，廉颇断然下令三百骑士圈赶马群悄悄远撤，其余骑士夜袭匈奴。廉颇一马当先，千余骑士分作三面杀出，猛烈攻入敌营。匈奴不明真相，大是惊慌，丢下两千多具尸体逃遁而去。

经此一战，年轻廉颇的勇气闻名天下，被呼为“冠军勇将”。

如此一个年轻勇将，做了前军大将后却惊人的持重谨慎，从不贸然作战。赵肃侯死后，赵雍即位，擢升廉颇为前将军。这前将军不是前军主将，而是整个赵国的前敌大将。赵国当时还没有大将军，经常是国君亲自统兵。廉颇这个前将军实则便是号令战阵的主将，成了事实上的掌军大将。令天下刮目相看的是，廉颇初掌高位，用兵持重，每战必先坚守，待敌松懈而后猛攻，很少出过差错。如此一来，廉颇又有了一个称号——善守廉颇。如此一个行伍出身的年轻名将，他能贸然偷袭秦国？

白起想得透彻，也做得扎实。大军一路北上，大张旗鼓，尽显军威，同时派出大批斥候化装成平民到赵国晋阳散布秦国大军北上的消息。在离石要塞扎营后，秦军更在大河两岸大张旌旗，号称“铁骑十万抗赵军”，日每大肆操演，喊杀震天，明知有赵国斥候探营也毫不介意。同时，白起将三万铁骑在一个没有月亮的夜晚，秘密开到离石要塞东北的大峡谷中埋伏起来。这里是赵军从晋阳攻秦的必经之路，若赵军当真袭击，白起便要在这里痛下杀手。

终于，旬日之后，探马来报：赵国军马从晋阳回撤，进驻赵国腹地——邯郸东北的漳水河谷。一场秦国很不愿意开打的大战，便这样消弭于无形了。[点评62]

就在白起准备回军蓝田时，咸阳的快马特使来到，带来了全副出使仪仗与国书，也带来了甘茂魏冄合署的密件，要白起做“迎后特使”，到燕国迎接芈王妃回咸阳。那封短短的密件，白起几乎能一字不差地背下来：“咸阳大事底定，谋逆全数伏法，新君已入王城，正在发丧国葬。将军熟悉燕国，可以特使之身北上，迎接芈太后作速回秦。”白起自然立即掂量到了“太后”两字的分量。新君母子患难与共，新君又正在少年之期，尚未加冠，国中权臣林立，用春秋老话说，这正是“主少国疑”的微妙时期。当此之时，一个素有根基且久经沧桑的太后可是非同一般。也就是说，正因为事关重大，与迎接新君一般要紧，咸阳诸方才让白起这个目下不可或缺的大将做了特使。

半个月后，白起的特使马队终于到了燕山脚下，蓟城箭楼遥遥在望了。

按邦交礼仪，特使只能带十名护卫进入国都，一千铁骑不能入城。白起下令铁骑在城外三十里扎营，自己带领两个文吏与十名铁鹰锐士并全副仪仗，换乘青铜轺车，辚辚进了蓟城。

进得蓟城，白起径直来到亚卿府拜见乐毅。燕国在子之之乱后，戒惧大权旁落，燕昭王索性不再设置丞相，而以上卿、亚卿分署政务。而此时上卿只是虚位，只有乐毅这个亚卿是实权军政大臣，中大夫剧辛辅助。所以这亚卿府实际上是燕国政务中枢，凡有特使，必先在亚卿府勘验国书印鉴并沟通出使使命，而后由亚卿府根据特使职爵高低与使命重要程度，安置驿馆的待客等级，再禀报国君确定是否会见特使。这一切，在中原战国，都是由丞相府的一个专门官署完成的，秦国、赵国叫行人署，魏国叫典客署，齐国叫诸侯主客，楚国则叫谒者。燕国初复，亚卿府属吏很少，与各国来往也很少，没有专司外事的官署，一切都得晋见乐毅才能完成。

亚卿府是一座简朴的三进庭院，门前车马场也只有两三排拴马桩，而没有专门停车的空场。白起高车骏马而来，在连牛车都很少的蓟城如鹤立鸡群一般。白起素来厌恶浮华，更不擅排场，一箭之外早早下马，徒步走到了亚卿府门，对着门吏肃然拱手道：“秦国新君特使白起，请见亚卿。”[点评63]

门吏已经早早看见了这一队煊赫车马与特使大旗，心想强秦特使必倨傲无礼，整整衣衫对门廊四名甲士高声咳嗽示意，要精神抖擞地给秦国特使一个软钉子碰。正在此时，却见白起徒步走来，门吏正在暗自惊讶，不防这位高冠斗篷的特使竟是拱手礼让，门吏顿时觉得大是风光，连忙深深一躬道：“特使稍待，小吏即刻禀报亚卿。”一溜儿碎步消失在影壁后面。

片刻之间，门内一阵笑声，乐毅亲自迎了出来，在廊下遥遥拱手道：“白起将军，别来无恙乎？”身后却是一个大袖飘飘的红衣中年人。

“末将白起，参见亚卿。”白起没想到乐毅亲自出迎，肃然躬身一个大礼。

乐毅已经大笑着走了过来，拉住白起的手道：“将军做特使，当真难为也。”说着一指身后的红衣人笑道，“这位是稷下名士、中大夫剧辛，认认了。”[点评64]

红衣人一直在端详白起，目光炯炯发亮，浑然无觉。白起久在军旅不擅应酬，被他看得有些发窘，连忙拱手一礼道：“末将白起，见过中大夫。”

剧辛恍然醒悟，哈哈大笑道：“将军异相也，剧辛失礼，幸勿见怪。”

乐毅笑道：“剧辛曾师从相学名家唐举，对将军定有评点。走，府中说话。”[点评65]

随着乐毅过了影壁，白起略一打量，见这个燕国权臣的三进府邸竟是一眼望穿：中间一片竹林庭院，正北一座六开间的国事堂，东边一排青砖瓦房是属吏官署，西边一排是护卫仆役的住房；国事堂后空空荡荡，显然是一片后园了。院中除了那片翠绿的竹林，一切都是灰蒙蒙的。乐毅见白起似有惊讶之色，悠然笑道：“乐毅也爱广厦高车，惜乎蓟城毁于战火，将相皆是牛车蓬荜，将军见笑了。”白起肃然拱手道：“时穷志节显，亚卿居高位而节用，白起景仰之至，岂敢心存轻薄？”白起不擅笑谈周旋，一番庄重竟使豁达豪爽的乐毅哈哈大笑起来：“些许细节，竟得将军如此奖掖，乐毅诚惶诚恐也。”说是诚惶诚恐，脸上却写满了何足道哉，说话间乐毅拉着白起进了国事堂旁边的一间大厅。

“上酒!”尚未落座，乐毅一声吩咐。

白起一拱手道：“国事重地，不当饮酒，何敢叨扰亚卿？”

乐毅笑道：“别个来，乐毅也不想饮。将军前来，却要破例。”

剧辛喟然一叹：“亚卿律己甚严，今日破例，难得也。”

说话间，一名老仆已经抱来了三坛燕酒，又有一名小厮捧来了一个大木盘，盘中三只陶碗三方红亮的酱肉，仅此而已。片刻摆得齐整，乐毅亲自开坛为白起、剧辛斟酒，而后归座举碗笑道：“乐毅久闻白起军中人杰，相见恨晚也。来!为将军洗尘，共干一碗!”说罢举着大碗汩汩饮尽了。白起双手举碗道：“亚卿名将世家，白起行伍后进，何敢当亚卿如此奖掖？谢过亚卿!”也举起大碗汩汩饮尽了。乐毅摇头道：“将军差矣!岂不闻名相起于州部，猛将发于卒伍？战阵死生之地，最见真才。世家云云，岂是我等所看重？”白起原是本色秉性，最为厌恶名门后裔的虚荣浮华，见乐毅非但不以名将之后骄人，反倒鄙薄此等行径，不禁心中一热大是感慨：“亚卿之言，正是雄杰情怀，燕国大幸也!”乐毅大笑，拍案道：“剧辛大夫兼通相学，且说说座中雄杰何人？”白起道：“亚卿笑谈了。星相占卜，军旅大忌，白起历来不信，何足为凭？”[点评66]

“将军差矣!”一言落点，剧辛大摇其头，“星相占卜之用，在谋不在断。断事决策不以星相占卜为凭，而以恪尽人事为根基，此乃事之本也。然其所以长盛不衰，便在于补人谋之短，揣测冥冥未知之奥秘。人世天道既有奥秘，则必有不测之变。是以，星相占卜常多名实相违，使人错愕不已，雄杰贤智便大多视为虚妄。譬如周武王兴兵伐纣而占于太庙，时当雷电交作，太公奋然踩碎龟甲，大呼：‘吊民伐罪乃天下正道!当为则为!何须问腐朽龟甲也？’由此观之，将军所言乃是正道也。然若用于观人谋事，星相占卜则往往能料人谋之不能料处，解惑补差，而未必处处荒诞不实。其中更有天赋异禀者，其神异之能，往往令人咋舌!以孔夫子之博大，不言怪力乱神，却修《易》而韦编三绝，况于我等乎？究其实，星相占卜为器用之学，用之当则当，用之不当则不当。一言抹杀，将军却有失偏颇也。”一席话名士论学一般细密。

白起听得一怔，拱手道：“大夫之论，诚为一家之言。白起谨受教。”

对此等学问，白起原本不甚了了，军旅实战更是实打实地凭实情断事，从来没有过观星看相占卜的经历。从少年知书习武，白起便信奉“兵家以人事为本”，从不相信所谓的天官阴阳望气断兵之类的虚妄之说。在他的记忆里，所有的兵家大师都是这样的。

天下君主，魏惠王最是信奉这些东西，却是仗越打越败北，人越用越平庸。到了晚年，百思不得其解，专门与精通兵法的国尉缭（尉缭子）探究此中奥秘，开口便问：“人言黄帝《天官》之学，可以百战百胜，究竟有无此等学问？”尉缭子回答得明白简单：“黄帝者，人事而已矣。如攻不能取，战不能胜，非无时可用也，皆人谋之失也。”紧接着，尉缭子对爱听故事的魏惠王说了两则故事：第一则，武王伐纣——依据《天官》书：背水为阵乃死地，向阪（山坡）驻军为废军。可周武王率领两万两千五百精锐士兵开战时，是背靠济水面向大山列阵，商纣的十多万大军却被杀得望风溃逃。末了，尉缭子问：“聪颖勇武如纣王者，莫非不知周军违背了天官阵法么？”第二则，春秋楚齐之战——依据《天官》书：两军交战彗星出，星柄所指向的一方获胜，对方则不应发动攻势。楚大将公子心领大军北上，在琅邪与齐国大军相遇，恰在这时彗星出现，且星柄正在齐军方向。副将们劝公子心赶快回军，公子心却哈哈大笑道：“彗星蠢物，何知军事？用扫帚相斗，正要用扫帚柄打人啦！”次日立即发动猛攻，大破齐军十五万。

末了，尉缭子举出了《黄帝经》的一句话：“先神先鬼，先稽我智!”——先听信鬼神，不如先考察我的智谋。并一言以蔽之地告诫：“人言《天官》，人事而已，岂有他哉!”

凡此种种，白起当然不会赞同剧辛的说法。但身负使命，白起不想与人争辩这种虚妄故事，勉为其难地认了对方是“一家之言”，也礼仪性地表示了“谨受教”，便不想再说了。

剧辛心性旷达，也听出了白起的言下之意，看着白起笑道：“方才虚论而已，原是见仁见智，将军莫要上心。今日得见英雄，剧辛自感荣幸，愿为将军进一言，以做日后佐证如何？”虽是笑意殷殷，却也认真诚恳。

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