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约翰则认为妻子想得太多，又想得太早——汤姆还没到1岁呢。他对瑞德倒是印象改变，一来是因为瑞德对母亲和弟妹一直照顾，没有忘记他做儿子和大哥的责任，就连尤拉莉对他的评价也一直不错；二来嘛，瑞德精通南方绅士该会的所有消遣，有钱有闲，肯花时间为他作伴，又对维克多和汤姆极好，在约翰来看，也就几乎等于没有缺点了。至于瑞德的私生子问题，嗐，对上等男人来说，有私生子不是什么大新闻，被人发现才会变成“丑闻”，瑞德能将这个秘密隐藏十几年，也算是小心。私生子没资格继承父亲的遗产，所以不是大问题，只要约瑟芬不在意就没什么问题。他跟约瑟芬就这个问题专门谈了一次。约瑟芬觉得父亲可真是大男子主义的典型代表，他不是不爱她，但他也就是个普通男人，对别的男人的道德要求不高，哪怕对方即将成为他女儿的丈夫。瑞德是肯放下身段好好讨好别人的，尤其是她。他有迷人的嗓音，低沉醇厚，每天晚上在壁炉前为她念书，不管什么书都能念得很好听，就是时常让人更关注声音，而不是内容。他们在一起聊天，讨论很多东西，从南方重建，到黑人学校的开设，到无业黑人对社会安全造成的影响，到三k党的崛起。南方城市的生活环境肯定没法跟战前相比，稳定的环境才有利于商业发展，这对银行业务的兴盛发达有直接影响。动荡的社会也能赚钱，但风险太大，社会秩序被打破了，一切都是混乱的，当然不好。瑞德也说到他在内战中是怎么赚钱的：他把南方的棉花、蔗糖运去欧洲，从欧洲运回食物和奢侈品，售价比战前高出数倍，他就是这么完成了原始积累。战前他是算“有钱”，但也就是一年数万美元的水平，不比塔拉庄园的收入更高，而且不稳定；内战令他发财，一跃成为“富豪”级别的有钱人。就别说他还从北方倒腾军火运回南方，这可是最赚钱的生意。他说自己是“投机客”，还真的一点也没说错。约瑟芬佩服之余，也有点悻悻：只有男人才能做到这些，女人再有头脑、再胆大心细也做不到。就像她已经算是比较有社会地位的上等人家的太太，可她要是身边不带着男仆或是男经理人，几乎没人听从她的话。大量黑人涌进城市，萨凡纳街头和郊外也有很多整天游手好闲的黑人。这些黑人不愿意再回到田里摘棉花，但又没有那么多企业和工厂能安排下他们，再说了，给别人打工总归不自由，这么整天游荡，结伴出去打劫，不劳而获，也能活下去，有时候还能活得很不错。各处庄园因为这些流民，不得不联合起来成立了联防队，每天在庄园附近巡逻。瑞德献计，说不妨从这些流民里面招人，他们中的很多人只是不想重新回到田里干活，能提供一份正式的工作，想必也没什么不乐意的。他亲自出马去跟那些“黑鬼”谈判，招安了其中一些“聪明人”。约翰便认为瑞德是个实干家，有胆有识，不可多得。瑞德准备等到时机成熟再去请求罗毕拉德先生的允许，在此之前则要向约瑟芬求婚，同样得等到时机合适。他从来没有向谁求过婚，为此郑重的写信给母亲，询问他要是想娶罗毕拉德家的女儿，有了自己的小家庭、洗心革面好好做人，父亲是否会原谅他；并且他想知道，如果求婚的话，他需要做些什么。老巴特勒太太激动不已，收到信后马上写了回信，洋洋洒洒写了一大堆。罗毕拉德家的约瑟芬当然是个最完美的新娘，要是罗毕拉德先生不同意，她会去萨凡纳恳求罗毕拉德先生；她担忧儿子的坏名声，邻近的几个城市都不太可能有上等人家愿意将女儿嫁给他，虽说因为很多上等人家庭现在大不如前，小姐们很多都低嫁了，可她们嫁的也是老实本分的平民，她深爱自己的长子，但也明白瑞德想要娶到约瑟芬难度很大。老巴特勒太太邀请尤拉莉到家里做客，转弯抹角询问约翰·罗毕拉德是否有可能允许瑞德迎娶约瑟芬。尤拉莉大为吃惊，回家后立即写信给哥哥，问他难道约瑟芬就找不到合适的丈夫，非得下嫁巴特勒家的浪荡子？爱弥儿看了尤拉莉的信，更加坚定了决不能允许约瑟芬随便结婚。“你瞧，就连尤拉莉也不赞成。罗毕拉德先生，你要为了约瑟芬、为了维克多和汤姆将来的名声着想。你喜欢巴特勒，我不反对，但那是对一个普通客人来说的。如果他想跟约瑟芬结婚，我不同意。”

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