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69 郎博恩下（第1页）

伊丽莎白是跟着母亲和姐妹们来的。班内特太太和两个小女儿急匆匆地跑去看红制服，玛丽一头扎进书店，而伊丽莎白拿着班内特先生列出的单子，要去杂货店买东西。简权衡了一下两个妹妹的靠谱程度，选择在书店陪玛丽，让伊丽莎白快去快回。

伊丽莎白在回来的路上，看到一个吉卜赛男孩向一位美貌的小姐搭话。伊丽莎白不是第一次见到这群吉卜赛人，他们在小镇上已经带了一个月。她以为吉卜赛男孩要推销特产，估计这位小姐八成是要破财买回去一些不值钱的小玩意了。不过买卖这种事一个愿打一个愿挨，她犹豫了一下，还是决定不多管闲事。但出乎意料，那个男孩提出要带这位小姐去帐篷，伊丽莎白顿时警惕起来。

摸着良心讲，吉卜赛男孩真的没有别的意思。或许有的吉普赛人有时会带走当地居民的孩子，但是绝对没人会拐走一位英国的贵族小姐。欧洲人对吉普赛人的印象大多不太好，警官在巡视集市的时候还会多盯他们几眼。要是发生了这样恶性的案件，他们所有人都会受到最严厉的惩罚。他只是想多从爱玛的口袋里掏一些可爱的英镑。但是这一幕落在别人眼里，就不是这么单纯了。

伊丽莎白不同于爱玛，她听说过不少现实中吉卜赛人的故事，都不怎么正面。欧洲人将吉卜赛人看做小偷流氓不是空穴来风。万一遇到了什么不好的事情，只带着一个仆人的小姐简直就是毫无反抗之力的羔羊，她甚至都没有带男仆。

伊丽莎白不能袖手旁观了。爱玛对这个邀请没有露出警惕的表情，她的眼睛在发亮。伊丽莎白没法眼睁睁看着一个姑娘遭遇危险。然而她没想到，这个看起来单纯的小姐竟然很聪明。第一眼的好感只是来自于爱玛的容貌，现在伊丽莎白才真的想和爱玛交朋友。

爱玛足足愣了一分钟。这位她挺喜欢的姑娘的身份让她十分惊讶，但仔细想想也在情理之中。有一双美丽的眼睛，聪明且有正义感，带着一点小骄傲，符合全部的条件，还住在郎博恩，这样的姑娘不是伊丽莎白又会是谁呢。

伊丽莎白十分敏锐地察觉到，爱玛对她的名字的反应似乎有点古怪。“您听说过我？”

爱玛回过神来。“我来到这里的第一天就听说班内特先生家有五个非常漂亮的女孩儿，没想到下午就遇到您，真是太巧了。”

伊丽莎白不是不够聪明，只是没有什么防人之心。爱玛这么一说，她就信了，她们家在当地还是小有名气的。“原来如此。她们说的太夸张了。很少一家有姐妹五个没有男孩，所以当地才会有一些人喜欢提起我们。”

爱玛有点羡慕地道：“你们家一定很热闹。我从小一直希望再添一个姐妹，冬天和我一起窝在床上读书，参加舞会前一起装饰帽子。”

乔治扬起一边的眉毛。“如果你希望，我也可以和你一起装饰帽子。”

爱玛露出嫌弃的表情。“非常感谢，但是为了帽子考虑，你还是不要这样做的好。”

伊丽莎白忍不住笑起来，这对兄妹的感情看起来很好。“姐妹多虽然很热闹，但是有时候会热闹过头。尤其是你有几个活泼的妹妹的时候。我真的很佩服简，哦，简是我的姐姐。她总是能够在妹妹们叽叽喳喳吵闹的时候温柔耐心地安抚她们。有时候我只想把棉花塞进耳朵。”她嘴上这么说，眼里却带着点温情。

“我想我大概理解这种感觉。”如果一个女人是五百只鸭子，乔治唠叨起来的时候完全可以一个人顶两千五百只鸭子。“你今天也是和她们一起来的？”

伊丽莎白点点头。“某种意义上一起来逛集市算是固定的家庭活动。因为家里都是女孩儿。不过我们感兴趣的东西不一样，有时候会分头行动。我......”

“丽兹。天哪，我还以为自己看错了，你怎么在这里？”

爱玛循声望去。一位略有点富态的妇人唠唠叨叨地走过来。岁月在她的眼角留下了痕迹，她的腰肢也不像少女那样纤细，然而还是能依稀看出她年轻时的美貌。她身后跟着两个女孩儿，和她长得有几分相似。伊丽莎白的漂亮是清秀中带着灵气，两人的长相则略微偏向艳丽，叽叽喳喳地不知在说什么。

伊丽莎白叫了一声：“妈妈。”

班内特太太混迹太太们的八卦圈多年，对郎博恩的人了如指掌。爱玛和乔治是生面孔，一下就吸引力她的注意力。没等伊丽莎白介绍就问道：“这两位是？”

兄妹两人分别作了自我介绍。

肯特拉！班内特太太捕捉导致这个关键词，眼睛一下就亮了。她知道尼日斐花园租出去之后，就对租客非常好奇。尽管知情的人不太愿意透露，她还是凭借多年打探消息的经验得到了情报。来人是一对兄妹，姓肯特拉，哥哥是一位伯爵。虽然还不知道年收入多少英镑，但是伯爵这个头衔已经足够了。而且付的起尼日斐花园的租金，他们的经济状况至少不差。女儿们到了适婚年龄，但郎博恩合适的绅士并不多，班内特太太一直苦于没有合适的女婿对象让她施展本领，现在有一个活的伯爵踏入了她的活动范围，她摩拳擦掌，准备抓住这个难得的机会。自打得到消息就让班内特先生去拜访那位肯特拉伯爵。但那对兄妹旅途劳累，刚到自然不好前去打扰。第二天他们又出门了。班内特太太准备回去再催班内特先生去递拜帖，没想到竟然来逛集市二女儿伊丽莎白竟然和他们相遇并认识了。班内特太太觉得这可能是上帝的安排，看乔治的眼神愈发灼热。

伊丽莎白心里咯噔一下。她知道自己母亲的毛病，但问题是她不知道乔治的身份。伊丽莎白本以为乔治没有报什么头衔，衣服也不是特别华贵，应该不会招致过度的热情。看班内特太太这样的反应，乔治的身份可能不一般。

班内特太太热情地道：“原来你们是来度假的。那你们可是选对地方了。有的小姐先生们来到度假的地方，发现没有布店书店，什么都没有，只能每天出去骑马，后来哪里有一棵树都一清二楚。”她为自己说的笑话哈哈笑起来。“来郎博恩就不会发生这种事，你看我们的集市，方圆几十里的商人都来了，东西应有尽有。我敢说，就连伦敦也比不过。伦敦方圆几十里的商人可不会拉着货进场摆摊。”

乔治年轻英俊，家产颇丰，又继承了伯爵的头衔，尽管不务正业在政治上没什么成就，也绝对是各位丈母娘心中女婿的好人选。每次在宴会上，小姐们需要表现的谨慎矜持一些，而各位夫人就没有这层顾虑了。对乔治总是十分的热情。乔治自认为经历过千锤百炼，对这样的情况已经可以应对自如。但是来自班内特太太的“丈母娘の热情”，还是让他败下阵来。乔治一边努力维持着得体的微笑，一边抽筋一样拼命对爱玛使眼色，希望亲爱的妹妹救他于水火。

难得见到乔治这么狼狈，爱玛其实暗搓搓地很想欣赏一会儿。可惜不只乔治顶不住热情，几位班内特小姐都显得非常尴尬。伊丽莎白打断了班内特太太：“妈妈，我们是不是该去找简和玛丽了？她们还在书店等我。”

班内特夫人不想放弃这个机会。“玛丽那么喜欢看书，我们让她多看一会儿。”

伊丽莎白眉毛都要飞起来了。

爱玛连忙道：“请您不要顾虑我们，我和哥哥也该回去了。如果您近来有空，我和哥哥想要前去拜访。”

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