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第十六章 影贼（第2页）

影子会，全称影子兄弟会，是一个据说发源于帝国南方的地下组织。这个组织成分复杂，由小偷、窃贼、走私犯、出售情报消息的掮客，甚至刺客、杀手组成。庞大而结构松散，其活动地域覆盖帝国、联合及其他王国、公国、自治领、商会城市。不过近年来，影子会的影响在帝国中部扩张迅猛。敏塔-阿玛多瑞斯，自从去年其成功盗取某位号称帝国支柱的公爵的传家龙钢宝剑之后，便一跃成为底层社会排名第一的地下组织，更是在警务总监安姆格楞伯爵认定必须剿灭的恶势力名单中位居前列。据菲恩从特殊渠道获得的消息，影子会甚至在帝国北方与某个传承数百年的组织因为争夺地方黑暗社会的话语权而爆发了全面战争，其血腥暴力程度毫不逊色于帝国实权领主之间的私战。

“咦！你们怎么猜到的？”一个少女的声音在屋内响起。

本以为是私人谈话的两人顿时楞了一下。不过转瞬间，马克西米利安便反应过来，转手便将衣架上挂着的弯刀连着鞘抓到手里。菲恩则侧着身蹲了下来，从他坐的椅子下抽出一把短刀。——“咦！”又是一声好奇的惊呼。这个突然闯入者显然没想到贵为皇子身手竟如此敏捷，而且自家里卧室客房都就近隐藏着武器。

两人环顾四周却没能发现任何踪影。马克西米利安意识到对方使用了某种隐蔽身形的魔法，可即使如此他也没能想出应对的办法。也就是此时，那只刚才倦懒地窝在壁炉旁酣睡的诺德斯猫不知什么时候抬起头，目光炯炯地盯着靠墙的空无一人的一角。这只仅会卖萌，主人愉悦的时候才会出来讨好的宠物，弓着身子站了起来。它先是探出鼻子嗅了嗅，似乎在确认自己的直觉，随即它乍起了全身的毛，就像任何一只被惹怒了的猫科动物一般。增大了一倍体型，鞭子一般威胁地左右晃动的尾巴，还有喉咙底部发出的嘶嘶的吼叫，配合满嘴尖锐的牙齿，即便是知道它平日人畜不伤的温和性格的马克西米利安都觉得有些瘆人。

不过很快，这只猫的威风就颜面扫地了。马克西米利安只感到身边一阵微风吹过，诺德斯猫脑袋跟着转到一侧。还没等它做出反应，一只无形的手就抓住了它脖子后面的软筋，轻松地把它提拉在空中。而在接触猫的位置开始，一个人形的轮廓隐约地显现了出来。虽然还看不清她的相貌轮廓，全身紧裹的皮甲、手臂的弩弓，腰侧的带鞘短剑和刺锥，以及背负的长剑，都能辨识出潜伏暗杀者的身份。

锵！马克西米利安拔出了弯刀。朴素的刀身，锋利的刀刃，闪烁着雪亮的光芒，与华丽的刀鞘仿佛是两个世界的制物。菲恩持刀挡在他的前面，深吸了一口气就要呼喊护卫。隐身的闯入者摊开左手，放到嘴边吹了一下，一股淡淡的粉尘扑上菲恩的面孔。菲恩顿时咳嗽起来，马克西米利安连忙将他拉离毒雾的范围，脸上满是担心的神色。

“不用担心，我用的是‘悄悄粉’。他的喉咙短时间里会沙哑紧绷，没办法大声叫喊，两三个时辰就能恢复。今后两天多喝水，不会有什么后遗症的。”年轻女性的声音道。

马克西米利安注意到她说了‘今后’，这意味着对方并非下定决心要置他于死地。虽然不至于就此轻信，但多少放心下来。低头看菲恩，发现他的确就是张着嘴发不出声，脸色也仅是急切而有些泛红，倒是没什么其他异常。

“你是谁？”抬起头，他沉声问道。

女刺客抓着猫的脖子，将它的正面朝着自己。诺德斯猫呲牙咧嘴的威胁，瞬间变成四脚伸直，可怜兮兮的讨饶。就是猫，也能感觉到在这个强者面前的无力。“很罕见品种！我喜欢。”她的声音，妩媚中带着稚嫩，有种独特的诱惑。

“喜欢就送给你罢。”马克西米利安几乎本能地回答。

“莱米丝（lamis）喜欢礼物，不过不喜欢毫无理由的礼物。”那女刺客随手将猫丢了出去。诺德斯猫在半空中就翻转过来，四足落地就闪电般钻进狭小阴暗的床下，再也不敢出来。

而女刺客的身影，也渐渐显露出去。她穿着一套紧身皮甲，包裹着纤细却充满野性的身躯。不知是什么动物的皮精细硝制后，虽然显示出金属的光泽，却如另一层皮肤般贴身吻合。皮甲的腰侧、腿部都安装了皮扣，勒紧后既便于隐秘行动，更显出傲人的身姿。一条结构复杂的腰带，连接起上下两件，还能提供多个安插武器、药剂和其他不明目的器具的挂孔。

“莱米丝，你是父神教国的人？”马克西米利安从对方的名字和相貌，猜测到与自己类似的籍贯。

“你挺聪明的嘛。”女刺客手指托着下巴，一副憨娇的模样。要不是她全身都是武器，右手臂上还张着上弦的弩，但看她的样子还真可能以为是无害的邻家少女呢。

阅人（女）无数的马克西米利安注意到这个怪异刺客的面孔，看起来大约十四、五岁的年纪，身材倒是完全长成了的模样。再加上她的职业，让人不由联想到敏塔-阿玛多瑞斯南城区的贵族圈近来兴起的某种游戏。不过在眼下的局势，他是不敢向对方验证这点的。

“可惜，聪明过头了。”女刺客莱米丝促狭地低笑道。“我出生在弯刀海的东岸，一个没有法律和秩序的混乱之地。至圣联合的主教可没有关爱过我这样的人，所以当我七、八岁随着整个村子被海盗劫掠购买到尤克理的时候，教国大概是根本没当回事罢。”

尤克理人？尤克理除了出紫袍术士，也向坠星海周边各国提供技术娴熟、信誉优秀的刺客。维斯卡（vishka），就是尤克理著名的刺客行会。当然，那里还出产残暴邪恶的海盗，以及同样贪婪但本领过硬的雇佣兵。嗯……，马克西米利安记得那里还出售上至精灵、人类，下至侏儒、豺狼人的特种用途女奴。还真是邪恶到用钱能买到任何梦想的地方啊。

莱米丝虽然相貌看着年轻幼稚，却轻易猜道了马克西米利安心里的念头。“我也不是个维斯卡黑刃，即使我的导师与他们或许有些瓜葛。”

“那你是谁派来的？”马克西米利安好奇地问。

“就是你们刚才提到的那个，兄弟会呗。”女刺客撇了撇嘴。“还真被那些老头子们猜对了——你们一摸不着头绪，就会胡乱牵扯到我们头上。”

菲恩的声音细微含糊，却不失尖刻刁钻。“影子会真的和行刺子爵阁下没关系吗？”

莱米丝手指抵着下巴，一副娇憨的模样。“要说没关系罢，那几个家伙进城后还真到我们那里拜过码头。虽然他们说了他们的职业，但没说这次要对付的对象，规矩上倒的确没什么缺漏的。”

“所以，你们在弄清楚缘由后，是打算对此负起责任来了？”菲恩虽然还是一副责问的语气，心里却放松了不少。对方既然来谈条件，想必没有伤害马克西米利安的意思。

“兄弟会向来只对自己的雇主负责任，你们嘛……。”莱米丝左手拢在耳边做出听不清楚的姿势，仿佛她忘了害菲恩话音模糊的罪魁祸首是她自己。“你们还算不上兄弟会的雇主罢。”说罢，她把目光转向马克西米利安。“老头子们让我过来，一个就是看看你们的动向，另一个就是要和你多芬子爵打个招呼。那些刺客行动失败，且承受了重大的损失。因此他们提出由我们兄弟会做中介，承诺放弃刺杀你的任务，也希望你能相应地解除对他们的追杀。”

“哼，影子会怎么担保他们脱险后就不会食言？只有千日做贼的，哪有让我们千日防贼的道理。”马克西米利安手里挥舞着利刃，一副有恃无恐的样子，实则是打算讨价还价交换些好处。

莱米丝晒笑道：“保证？那我就让你见识影子会的保证。”最后一个字还在回响，她的身形便立刻变成一片幻影。马克西米利安只觉得手里被猛地拉拽了一把，精钢的弯刀瞬间飞上半空。还没等他有所反应，一个尖尖细细的东西就顶在他的脖子上，冰冷冷的让人除了杀人利器不至于误认为其他事物。

菲恩啊啊大叫着（实际上就和诺德斯猫撒娇的叫声差不多）扑了上去，也不知道女刺客用了什么手法，又是一下夺走了他的武器，然后被踹倒在地上。一道银光闪过，缠绕上菲恩的脖子。菲恩还要挣扎，马克西米利安知道厉害，连忙出声阻止了他。

“菲恩，我没事，别乱动。”虽然这话说得容易引起歧义，不过菲恩听到马克西米利安平静的口吻，倒是立刻安静下来。马克西米利安注意到缠着菲恩脖子的是一条不知什么金属的细小链子，之前夺走他手里弯刀的想必就是这个武器，那力道要摘下菲恩的头颅也是等闲。后怕之余，他算是知道这个女刺客的手段了。

莱米丝悠闲地说：“大剧场那件事我听说了，在我看来不过是几个蛮汉街头斗殴的水平。出动的武力人数多到没必要不说，招惹的动静就仿佛唯恐别人不知道你是怎么死的。我们兄弟会真要动你，才不会弄得这么狼狈呢。只要我一个，就能让你们两个死得无声无息的，还不会牵扯到我们头上。你说，这个保证是不是足够了？”

“足够，足够。”马克西米利安连忙道。别人手里握着他和菲恩的小命，不答应也是不行啊。

莱米丝刷地收回了右手的刺锥和左手的银链。马克西米利安摸着自己的喉咙，看到菲恩一蹶不振的表情，心里不由后怕。本以为大剧场那次已是凶险，却不料真正的危险隐藏在莱米丝这样人畜无害的面孔下。那把弯刀是大匠所制，他也多加训练用得趁手，现在却突兀地插在天花板上，颤动地像是他的心境。

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