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第19章（第1页）

兰登面红耳赤地答道：&ldo;呃，我的学生相当喜欢……&rdo;他皱起了眉头。&ldo;我记得，里面的美国船舶公司好像就用反物质做燃料？&rdo;

她点点头。&ldo;精彩的科幻小说总是取材于精彩的高科技。&rdo;

&ldo;那么反物质确有其物？&rdo;

&ldo;这是自然界的客观现象，万物皆有其对应物。质子对应电子，上夸克对应下夸克。亚原子层体现了绝妙的对称性。反物质是&lso;阴&rso;，对应着物质的&lso;阳&rso;。这达成了物理方程式的平衡。&rdo;

兰登记起了伽利略著名的二元论。

&ldo;自从一九一八年以来，&rdo;维多利亚接着说，&ldo;科学家就已经证明在创世大爆炸中产生了两种物质。一种是我们所看到的地球上构成岩石、树木和人类的物质；另一种是它的反面‐‐它和物质在各方面都相同，惟一的差别是其粒子电荷与物质的粒子电荷正好相反。&rdo;1『注1：物质由分子和原子组成，而原子由带负电的电子和带正电的原子核组成，如果由带正电的电子与带负电的原子核组成原子，那么就是反原子，由反原子就可组成反物质。构成反物质的反粒子的特点是其质量、寿命、自旋、同位旋与相应的粒子相同，但电荷、重子数、轻子数、奇异数等量子数与之相反。』

科勒开口道，仿佛弄明白怎么回事了，他的声音似乎突然发抖了：&ldo;但实际操作起来，储存反物质困难重重，还有互相抵消效应呢？&rdo;

&ldo;我父亲建造了一个极性反转真空。在反物质的正电子衰变前，就把它们从加速器里吸出来。&rdo;

科勒紧锁着眉头。&ldo;但真空也会把物质吸出来。根本没办法分开这两种粒子。&rdo;

&ldo;我父亲还建造了磁场。在磁力作用下，物质粒子沿磁场曲线向右运动，反物质粒子则向左。它们朝两个完全相反的方向运动。&rdo;

顿时，科勒心中的疑云消散了。他抬起头，惊奇地看着维多利亚。突然，他抑制不住地咳了起来。&ldo;难以……置信……&rdo;他擦了擦嘴角，&ldo;但是……&rdo;似乎他仍然不愿接受这种看法。&ldo;即使极性反转真空起作用，这些储存器终归还是由物质构成的。反物质怎么可能储存在由物质构成的储存器里？一旦反物质触到容器，马上会在瞬间迅速‐‐&rdo;

&ldo;样品压根不会接触到容器壁。&rdo;这个问题正中维多利亚的下怀。&ldo;它悬浮在容器中。我们把这些储存器命名为&lso;反物质捕集器&rso;，因为捕集器确实束缚了反物质微粒，迫使它们悬浮于中央，并与容器四壁保持相当安全的距离。&rdo;

&ldo;悬浮？那……怎么可能？&rdo;

&ldo;在两个交叉磁场的相互作用下。到这边来，请看。&rdo;

维多利亚走到房间另一头，取来了一个大的电子仪器。这精巧的装置不由得让兰登想起了一种玩具she线枪‐‐大炮般的阔口枪管上安着个瞄准镜，下面悬垂着一堆纠结在一起的电子装置。维多利亚把观测口对准其中的一个储存器，眯fèng着眼睛仔细地端望着仪器的目镜，边看边用手校准镜头。接着，她欠身让开，示意科勒过来。

科勒看上去有点不知如何是好。&ldo;难道你存贮了看得见的反物质？&rdo;

&ldo;五千毫微克，&rdo;维多利亚说，&ldo;含有几百万个正电子的液滴。&rdo;

&ldo;几百万？不论在哪，你们都绝不可能收集到这么多。&rdo;

&ldo;是氙气，&rdo;维多利亚直截了当地说，&ldo;他通过氙气喷she流加速粒子流，去掉电子。父亲坚持在隐密的条件下进行此步骤，但同时又将纯电子注入加速器。&rdo;

兰登云里雾里，真怀疑他们是不是在用英语交谈。

科勒也傻了眼，额头上的皱纹陡然加深了。他短促地吐了口气，像被子弹she中一样瘫了。&ldo;从理论上来说，这可能……&rdo;

维多利亚点点头，&ldo;是的。这样生成了许多反物质。&rdo;

看着面前的储存器，科勒挺直了身子，将信将疑地把眼睛对准了观察器，聚精会神地凝视着。很长一段时间，他一言不发。终于，他坐下来，额上沁出冷汗，脸上的皱纹舒展开来。他低声说：&ldo;老天……你们真做到了。&rdo;

维多利亚颇为得意，点着头说：&ldo;是我父亲做的。&rdo;

&ldo;我……我真不知该说什么。&rdo;

维多利亚转过身对着兰登。&ldo;您也想看看吗？&rdo;她站到仪器边。

兰登走上前去，暗自琢磨着，到底会看到什么呢？站在两英尺开外的地方，储存器看上去空无一物。不论里面装着什么，一定小得可怜。兰登把眼睛对准了观察器，好一会儿，图像清楚了。

他看到了。

这小东西并不是像他想象的那样呆在容器的底部，而是浮在中央‐‐悬浮于半空中‐‐一颗闪烁着水银光泽的小球，仿佛是在魔力的作用下，盘旋在空中，翻转着，它的表面有金属般的光泽在闪烁。这画面让兰登想起以前在录像片中看过的处于失重状态的水滴。虽然他知道这个小球很小，但这个悬在空中的小液滴慢慢转动时，他能看到它的每一个波动。

&ldo;它果然……浮着。&rdo;他激动地说。

&ldo;它最好浮着，&rdo;维多利亚答道，&ldo;反物质极不稳定。从能量学的角度讲，反物质是物质的镜像，在相遇的瞬间，两者会立即湮灭抵消。因此把反物质与物质隔离是一大挑战。而且地球上的万物皆由物质构成，所以在存储反物质时，我们必须保证它不会触碰任何物质‐‐哪怕是空气。&rdo;

兰登大吃一惊。在真空中工作。

&ldo;这些反物质捕集器，&rdo;科勒用苍白的手指摩挲着一个储存器的底部，满脸讶异地插问，&ldo;都是你父亲的设计吗？&rdo;

&ldo;事实上，&rdo;维多利亚说，&ldo;它们是我的设计。&rdo;

科勒惊奇地抬起了头。

维多利亚谦逊地说：&ldo;我父亲制造了第一批反物质样品后，为存贮的问题头痛了好一阵。后来，他采纳了我的建议，把反物质储存在真空密封的纳米合成容器中，并在两端安置磁极相反的电磁铁。&rdo;

&ldo;看起来你父亲的脑瓜也不够用哦。&rdo;

&ldo;并非如此。我只是从自然界借鉴了这个方法。被戏称为葡萄牙战舰的僧帽水母1捕食的时候就是用刺丝囊把毒液注she到猎物的体内，再用触手把它团团围住。而反物质捕集器的原理也是一样。每个储存器有两个电磁铁，一头一个。它们磁极相反的磁场在储存器的中央交叉，把反物质托住，悬浮在半空中。&rdo;

『注1：僧帽水母是一种生活于热带海水中的水母，属多细胞集群管水母类动物，生有淡蓝色浮囊，上有帆形宽帽，从帽中伸出许多有蜇刺的长触手。小鱼虾一旦碰到触手，触手上的刺细胞就会将致命的毒刺刺入猎物身体，将毒液注入猎物体内，使它中毒而死。然后，触手卷曲起来，将猎物送进水母的口中。』

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