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最后的王座奥古斯塔（第2页）

在新罗马城里，这样的事情不是第一次出现。事实上，由地位崇高的皇室女子或贵族女子出任圣女或贞女，并以此为核心坚定和传播信仰，是罗马境内普遍的做法，自君士坦丁大帝迁都以来，皇室和教会一直有类似的做法。这其实是多神信仰时代的习惯残留，许多上了年纪的人还记得帝国尊奉朱庇特、胜利女神等神祗时期，地位崇高的圣女们。

而现今实际统治安条克城的安条克教会，包括牧首在内的教士们，许多都曾在君士坦丁堡传教和修行，都尊奉和敬重大牧首认可的圣女普尔喀丽亚。在许多时候，这层身份的地位，还要崇高于长公主的身份，在当今皇帝狄奥多西的推崇下更是如此。

“殿下，教会让我前来，很重要的原因就是安条克的顽固教士们非常认可您的意旨，而随着我们军队和长生军中可耻的叛教者已经被执行火刑，我们之间最大的矛盾已经不复存在。之前的和约并没有规定安条克城的问题，我想，现在是我们解决这件事的时机了。”这男子继续说。

“那么你的意思是什么？让我跟牧首和主教说，让他们放弃自己的信仰或自己牧养的城市？那你们不如直接让你们的长生军攻进去。”“不，尊敬的奥古斯塔，”这男子不慌不忙，“大王不想看到与埃兰人一样尊贵的罗马人流血，他们也无须改变自己的信仰，只需保证严禁向波斯传教，且安条克的塞琉西亚港必须割让给波斯，由塞琉西亚到高加索的邮路安全由埃兰人和罗马人共同保证。”

普尔喀丽亚深吸了一口气，轻轻走到了这密特拉祭司面前，平视着这身材在波斯不算高大的男子，眼神里的平静开始渐渐被打破，取而代之的是渐渐难以抑制的怒火。“你凭什么觉得，我会答应你这样荒唐的要求？罗马人从不做亏本的生意，我们不会用军团用生命换回来的领土去交换你们廉价的和平。如果我答应你，不要说我弟弟，就是我丈夫都无法同意。”

气氛陡然紧张起来。站在一旁的马尔西安将军有些紧张，这并不是因为他不在乎罗马的领土，而是他觉察到，这男子还有话没有说。

果然，这身着黑色罩袍的大祭司说：“殿下，埃兰人最看重公平，如此昂贵的价格换取的当然不止是我们两国的和平，还有一个价值连城的消息。”满意地看到对面女子的表情有了一些改变，他接着说：

“为了以示埃兰人的慷慨和谦逊，我现在就可以告诉您这个消息。根据密特拉教会的情报和预测，今年夏季的黑海沿岸及多瑙河流域因反常的暴雨和洪水，将发生严重的蝗灾和鼠灾，而蝗灾和鼠灾将引发非常严重的瘟疫，这将是人类的灾难。

“根据我们的预警，埃兰军队已经撤回了本土并严防死守，而猝不及防的罗马人会遭遇什么？据我们推测，灾难马上就要蔓延到这座城市了，到时候，罗马人还拿什么去阻止我们去占据塞琉西亚乃至安条克？罗马失去的不止与波斯的和平，还有他们的领土、他们英勇的军团和无数平民的生命。您说，我这条情报，值不值得您的和约和交易啊？”

普尔喀丽亚就像被雷劈了一样，被这消息震撼得失神了许久。许久后，她表情颇为沉重地吩咐手下带这位先生去圣宫，在那里与罗马的官员们秘密商谈，签订和约。

那大祭司走后，她几乎难以抑制自己的兴奋，一把抓住丈夫铠甲上的布料，对他吼道：“马尔西安，快去加拉塔，快去军团，把部下都调进城来，封锁新罗马，快，快！”马尔西安将军有些不解，“可是难道我们不该把这消息告诉陛下，由他来定夺吗？”

她稍稍平复了心情，摇晃着丈夫道：“你听明白了吗？那波斯人说蝗灾和鼠灾已经爆发，且马上就要到达新罗马了。我的消息源早就有人说黑海边出现了蝗虫和老鼠的异常增多，但你知道，波斯的密特拉祭司最擅长对气候和灾害的预测判断，这已经被证实了。而我们要做的就是迅速控制并封锁首都，阻断灾难的传播，并借机清洗近卫军，把我们的人安插进去。”

她略一思索，又接着说，“将军，我们结婚这么多年，虽没有夫妻之实，却也是共同进退。作为常年守卫新罗马的军团司令，你应该知道，罗马什么都可以没有，但如果这座城市本身仍旧屹立，罗马就在。那个阉人克利萨菲斯掌控这座城市那么多年，如今该轮到我们了。”

“那陛下呢？罗马的其余领土和公民们呢？我的故乡色雷斯呢？你就要坐视灾难毁灭他们吗？阿莉卡，我常年在外带兵，我了解的比你多。你喜欢的那个东方小子，他已经变了，他已经变成了匈人最锋利的刀剑，已经变成了邪神最忠诚的信徒，他可以调动的力量绝非你我能够想象，这灾难很可能就是他驱使邪神的作为。陛下和近卫军腹背受敌，一定会吃亏的，新罗马难道不应该支援皇帝吗？”马尔西安有些不满，说出了自己的担忧。

普尔喀丽亚此时已经完全恢复了平静。她坐在自己的躺椅上，微微倚靠着后背，“我的丈夫，我想你一定是搞错了。从来都是这座城市诞生皇帝，而不是皇帝被这座城市所需要。当我们掌控这座城市后，那些忠诚的民众当然会得到我们军队主教和医生的帮助。至于小萝卜，你没有见过他，但我了解他，他不会的。”

见劝说没有起效，马尔西安不得不像往常那样，整理铠甲准备出发，去加拉塔执行她的命令。他回头一望，发现斜靠在躺椅上的普尔喀丽亚端庄秀美，窗口斜照进来的光线打在她身上，仿佛她真的是教会尊崇的那个神祝福的圣女。

出门之前，马尔西安忍不住叹息了一声，“阿莉卡，在这座渴望之都，我们是一体的，但追求最高的权力从来都要付出最高的代价。你真的决定了吗？”

躺椅上的人微笑了一下，笑容甜美得就好像第一次进圣宫的那个小女孩一样。“我的将军，你忘了，我本就是奥古斯塔。”

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