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“没错。”梅林微笑道，“以及，大哥哥相信格蕾小姐是有意让我听到那些话的。”

“最初，你的自我介绍是''一无是处的三流低俗小说作家''——也就是说，尽管亚瑟王的封锁使你无法干涉特异点，但你依然能观测到这个特异点到目前为止发生的一切。”四十二说，“我姑且推测……对于亚瑟王举行圣选，以及部分圆桌骑士愿意遵从这个决策的原因，你应该多少有些了解。”

“不会吧？居然要在和大哥哥甜蜜独处的梦境里讨论别的男人，还是名义上的丈夫，好像我真的只是被你养在外面的娼夫一样。”说着，他似乎陷入了某种情绪，开始认真地苦思冥想，“虽然大哥哥我也不讨厌这种设定啦……不对！这样的话，大哥哥我的称呼岂不是要从''宫廷魔术师''变成什么''妖妃梅林''了吗……”

现在她相信对方真的是三流低俗小说作家了：“所以你究竟知道多少？”

“八九不离十。”梅林难得端正了语气，“要解释这件事，需要从亚瑟和莫德雷德执政生涯里的三次政治动荡开始说起……当然，那都是你离世后的事情了。出于一些特殊的原因，那三次动荡都没有留下任何文字记载，所以如今知道这些事的人并不多。”

贝德维尔在莫德雷德登基前就死了，格蕾在高文去世后也辞去了辅佐官的职务，专心作为守墓人而存在，远离了卡美洛特的政治中心……这倒解释了他们为什么也对特异点发生的事没有多少头绪。

“你的死亡源于一场瘟疫。”梅林说，“距离你下葬后不久，亚瑟就决定要清算这次瘟疫中所有懈怠之人的责任，包括那些为了不让贸易线被影响而隐瞒情况的领主。”

四十二如有所感：“然而他失败了。”

“当然，否则我就能有幸看到用贵族之血造出来的护城河了。”他嘲弄地笑了一下，“然而戈达德公爵——他是你的财政大臣，御前会议的成员之一。他极力反对这么做，并且通过一些手段成功使那些贵族大部分被免于处刑。最高法庭将主要罪责判给了一个边境的小领主，指责他因为迷恋吉普赛女人而将脏病带给了自己的国家，那时他已经因为梅毒濒临死亡了……”

他停了一下，眯起眼打量她的神情：“你看起来一点也不惊讶。”

“为什么要惊讶？”她连眼皮都懒得掀一下，“那位戈达德公爵多半还请了不少吟游诗人编撰诗歌，好宣扬这位领主的床笫之事吧？人们总是愿意相信他们更感兴趣的东西——如果人们不知道你做过什么，他们也不会知道你做错了什么①。”

梅林狐疑地看着她：“你真的没有恢复记忆吗？哪怕只是零碎的片段？”

“何必那么吃惊？”四十二嗤笑一声，“有时你得承认，岁月能最先从一个国家身上带走的往往是它的美德，而它的顽疾也许会比这个国家本身的存在都长寿。”这也是她不喜欢长期住在英国，甚至拒绝了亚洲人社区群体恳求她参政的原因，一个心智正常的普通人，但凡多看一眼那些连篇累牍的报告书都会减寿。

“差点忘了。”他拍了拍脑袋，“你在现代大部分时间也住在英国。”

尽管有关瘟疫的事情就这么过去了，这件事产生的后果却成为了整个国家难以痊愈的暗疮。

按照梅林的说法，莫德雷德对这件事一直无法释怀。他统治期间的两次政治动荡都是源于和御前会议的争斗，并且将后亚瑟时代王权与议会粉饰太平的恶劣关系彻底摆上了台面，最后却使整个国家的民众都被卷入了这场风雨飘摇的政治漩涡中。

“莫德雷德对此感到很痛苦。”梅林说，“在他看来，自己的所作所为无疑是一件正确的事：打压保守顽固的传统贵族们，让他们服从王室的政令，好更方便地改善贵族领地内百姓们的生活，还能强迫他们为自己曾经逃脱的罪责付出代价。但这件事最终引发的结果是他最不愿意看到的——许多无辜的百姓也受到波及，失去了安稳的生活，无数家庭支离破碎，盗贼和强盗团体再一次猖獗起来……”

梅林没有再说下去，但四十二已经料到了结局——政治动荡演变成了国家动荡，莫德雷德最后不得不像他的父亲那样，耻辱地屈服于官僚集团的重压，与他们重修旧好……哪怕他们从来没有“好”过。

“现在应该多少能理解亚瑟在为什么做准备吧？”梅林说，“白垩城，不会被岁月带走任何美德，也不会留下任何顽疾，只收容这世上最善良的百姓，使善良的人都能获得幸福——如你所见，一座真正的无垢之城。”

“如我所见？”四十二感觉喉咙发痒，“所以圣选就是为了这个？”

“不错，为了筛选出有资格在白垩城生活的百姓。”

那种痒意加重了，让她忍不住想要咳嗽：“这里是梦里，对吧？”她压抑住了想要用指甲抠挖喉咙的冲动，“我能点根烟吗？”

“当然。”梅林不置可否，“这是你的梦，猊下。”

四十二幻想着自己有根烟，点燃着的，散发出苦涩的气味——然后她就真的闻到了，一根细长的女士香烟夹在她的食指和中止之间，随着星火的燃烧慢慢枯萎。

她吸了一口，感受那种让人恶心的焦油味流入肺腑。她不常抽烟，除非是她因为某种难以言说的情绪而痛苦的时候。

“你知道……”她说，“人类历史上最有名的，以''维护高等种族的血统荣誉''为由，对其他''□□''进行大清洗，是发生在什么时候的事情吗？”

梅林陷入了沉默，四十二便在静默中看着那支香烟一寸寸化为灰烬。从头到尾，她只吸了那一口。

“当然，犹太民有他们讨人厌的地方。”她扯了扯嘴角，“可你瞧，世上最滑稽的事情就在这里——无论是亚瑟还是莫德雷德，他们曾经都那么憎恨那些官僚，也许还发誓绝不会与他们为伍，可最后他们做出来的事情比那些人还要可怕，世界上任何理想都是不能为这种卑劣行为辩护的②。”

她扔掉了烟头，看着它们在半空中化为虚无：“我该醒来了，还有很多事等着我去处理。”

梅林回以缄默，并没有指出——其实他们都知道梦境的长短与现实无关，只是这场对话理应到此为止了。

“这个印记的效果大概能持续多久？”

“从日出开始，从日落结束。”

“倒也不算太短。”四十二点了点头，“那么，祝你早安，午安和晚安。”

“其实我是自愿待在这里的。”她看着梅林胸口的起伏，本以为对方想要叹息，最终他只是戴回了那t副微笑面具，“不过无论如何，还是祝您武运昌隆。”

第82章

当她睁开眼睛时，外面的天已经黑了，她的帐篷里留了一支蜡烛——多半是格蕾留的，借由烛火的光影，即使她待在帐篷外，也能即刻察觉到她已经醒了。

四十二感觉喉咙干渴，吞咽唾液时伴随着疼痛——以英灵的身份来说，这种情况是不太正常的——她想坐起来，但身体里挤不出半点气力，张开嘴，发出的是断断续续的气音。

一只淋了雨的猫都比现在的她更强壮。

“什么叫''她忽然晕倒了''？”

帐篷外传来了激烈的争吵声，四十二辨认出了其中一个——乌尔宁加尔，和吉尔伽美什一样，这对父子有一种独特的、让人能轻易认出的语调。

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