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第一章
三十二年前的一天,周新泉还不会走路,他在众目睽睽之下,默默无声地挑选着面前的各种具有象征性的物品,全然没有理会周围人们凝神屏气的表情。他先后拿起笔、钱包和小人书,但很快便丢到一边,最后拿起一个小玩具汽车,抱在怀里,咧开没牙的红嘴冲着众人傻傻地笑起来。奶奶彻底泄了气:“泉泉长大以后是个开汽车的司机?没有出息。”
爷爷没有说话,小孙子没有拿起妈妈的发卡和梳子,已经使他挺满意,他最怕的是孩子将来是不学无术,喜欢拈花惹草好色之徒。妈妈的观点可跟他们不同:“我们泉泉将来一定是个当大官的。”
想想在当时的中国,只有大官才能有汽车坐,其他的人便再也没有不同的意见事实证明每一个人都说错了。周新泉混得似乎比汽车司机好一些,但是距离坐上汽车的“大官”级别还差不少,尽管后来中国官员的“坐车等级”大大降低。当然周新泉周岁时那个玩具汽车也不是白拿的,三十二年后,他走进了美国的汽车车行,当上了一名车迪勒(CarDealer)——汽车销售员。
汽车销售员,按照大卫陈的说法,是一个聪明人的最佳工作:“你看,咱们人穿得整整齐齐,每天上班逛来逛去,聊闲天喝咖啡看报纸,客人来了,买车就给好脸子,不买就给奥脸,高兴就耍耍嘴皮子,不高兴三言两语打发走了。没有老板盯着你迟到早退,没有上司催着你干这干那。一辆车子出手,你就有百分之二十的提成。轻轻松松每月拿上三、四干块钱,将来混上经理每年挣上五万六万。你说说,除了当车迪勒你到哪里能够找这种好工作去?不比当总统还强吗?”
当时周新泉听着就动心了,除了大卫陈说的好处,他自己心里还又加上了一条,在车行里,可以不花钱地玩汽车!
这样他毫不犹豫地当上了汽车销售员。他本是加州大学河边分校毕业的硕士,专业是科学社会主义。到美国学习社会主义,似乎稍欠名正言顺,更不好的是找不到工作,虽然他在学校是一个极为出色的学生。幸而美国的汽车商业十分发达,而且他又遇到了一个当车迪勒的同屋,于是他有了今天。
第一天当销售员,看着停车场上一排一排闪亮的新汽车,闻着新车散发出来的特有的油漆香气,周新泉感到十分自豪,他决心做好这个工作。大卫陈说过,美国是个靠汽车轮子运转的世界,所以,一个人不管是研究什么的,学会卖车就等于会了一个生存的手艺。这个道理是不错的,不过周新泉认为它还浮浅,他的教授说过,整个美国社会就如同一个大车行,人们来来往往,不必相识却都装得一见如故,花言巧语之中暗藏欺诈。从这个角度上看,车行就是一个走入美国社会的大门,学会了卖车就等于掌握了美国人生活的游戏规则。
雇用他的公司叫派德森道奇。这个车行的总经理威廉·卡森曾经是大卫陈的好朋友。威廉第一次见到周新泉的时候便显得十分喜欢他。这个中国小伙子个头挺高,身材匀称,仪表堂堂,英语还十分流利。他说:“好好干,周先生,我见过的中国人都跟大卫一样聪明。你懂不懂八卦、风水?”
周新泉想不到一个老美会提到什么八卦、风水之类的中国国粹,便稀里糊涂地点头应承。
威廉更显得高兴:“好,你果然聪明,我这里正缺少那种一个月卖二十辆汽车的尖子迪勒,你给我带来了希望。你做好了,就去当销售经理。”
这是一个典型美国西海岸车行,它坐落在一条繁华的市区大道边上,长条型的停车场沿着马路占了好几百米的地段,各种新车对着当街摆设得整整齐齐,像是在接受行人和过往车辆的检阅。
那天正好赶上周末,也正是车行生意最忙的黄金时段。这条马路上的几家大车行也都在竞相招揽顾客,每一个车行都在临街的一排汽车的雨刷上挂着五颜六色的氢气球。当然这只算是基本配备,各个车行还有许多花招,比如用细绳把氢气球连成一个几十米的长串,两头拴在地上,形成一个用彩色气球组成的虹门,还有的车行用气球组成各种图案或者巨型花团,飘在停车场的上空。周新泉觉得车行的停车场简直就是一个装饰绚丽的大舞台,他在这里面走着也不知不觉地挺起了胸。
停车场的正中地段是两个连在一起的双层建筑。一个是车行的维修车间,另一个是车行办公大楼,车行大楼的一楼中央都千篇一律地是汽车展示厅,英文叫:ShowRoom。车行销售的最热门汽车就摆在这里面。展示厅里的汽车车门永远是开着的,供进来的人参观、欣赏或者干脆坐进去享受一阵子。展示厅四周分别是总经理办公室,贷款部办公室和用玻璃墙隔成的一个个小屋子,那便是买车交易室。办公楼的二楼是车行老板的房间、会议厅以及管理文书档案和财会人员办公的地方。
周新泉在这个车行边学边干了一个星期,就卖了三辆汽车,虽然这种成绩算不上十分惊人,但是对于一个新手来说已经十分不简单。用带他的销售经理阿尔·贝克的话说是,他脑子聪明,学东西很快。
进车行工作之前,大卫陈就已经告诉他,卖车主要就是叫客人,叫的客人越多当然作成交易的机会也越多。所谓叫客人实际上是汽车销售员之间的一种默契。所有当班的销售员只要想得到顾客,都要站在公司门口附近,两眼盯着车行的大门,如果有客人进来,第一个发现并且作出声明——叫喊“Comein”的人便有权接待这个客人。大家以此来协调工作的次序。
除了直接叫客人获取生意机会之外,抢接电话也是一个得到客人的办法。按照汽车销售业的规矩,客人打来电话时,谁抢先接到,跟客人做过交谈,谁便“拥有”该客人。如果这个客人后来到车行买车,便应由这个销售员接待。公司的接线员小姐凡是有客人打来电话的时候,便通过喇叭里喊:“销售员电话在XX线。”这个时候就要看谁的动作最快,抢先拿起电话拨到相应的线上。
才干了两天,周新泉就已经总结出了经验:要想叫到客人,第一要勤快。这个公司叫客人的有效区域是公司大楼的两个门口,要想得到客人就必须时刻在那里等着。然而车行大厅里面的自动饮料机提供免费咖啡,大厅角上还有皮沙发,茶几上放着汽车杂志和(洛杉矶时报),如果要是尽情享受这些的话,就没有机会得到客人。第二要眼神活,一辆汽车驶进车行的大门口时再叫“Comein”,绝对已经晚了。所以这就要提前看出马路上过往车辆的企图。比如一辆车子接近门口的时候明显减速,或者汽车行驶的时候向这边并线都要高叫一声。只有这两条还不够,还要会掌握等待中的弛张。人的精神不可能长时间地绷紧,如果总是全神贯注,很快就会疲劳不堪,即使勉强支撑,一旦真来了客人,也会因为反应不及而被他人抢走。正确的办法是,既要放松精神,又要高度警惕。平时该聊天时聊天,该喝咖啡时喝咖啡,只是处处留着点神,用余光注意着马路上的动静。
周新泉这几招的确灵,他在门口站着的时候真的给其他的同事造成了不小的压力。他们都说这个新来的销售员有特异功能,客人在高速公路上往这边一转方向盘他就能够看见。就这样,工作了七天,他在公司九名销售员的业绩榜上排名第二,虽然至今他仍然不清楚卖车究竟是怎么一回事。
叫到了客人,他得尽快上前招呼,不管自己的心情怎么样,一定要让客人感到舒服。这里的诀窍就是必须让客人精神放松。买车对于每一个人来说都是计划了很长时间的大笔开销,一下子花这么多钱,自然要小心翼翼。更何况车迪勒在世人的眼里都是能说会道的精明商人,如此人们来到车行难免要战战兢兢。所以,和客人说过早上或下午好之后,就要让对方忘记这里是车行。
另外要避免对客人讲“买”字,车迪勒绝不说“您打算买什么车”,而是要问“您打算看什么车?”,谈价钱的时候也是说“如果价钱满意,您今天是不是把这辆车子开走?”。因为“买”字让人联想到付钱。而“看”字则让客人放松:不过看看而已,买不买完全由着自己。用“开走”是给客人一种心理暗示:这辆你看中的车子马上就是你的了。
这家公司在汽车销售行业称为T.O.Store。T.O.的意思是TurnOver,即销售员最后要把客人转给称为Closer的销售经理,如阿尔,由这个Closer去和客人交易。周新泉在谈判桌上只做两件事:填写顾客的贷款申请表,拿着这个表,车行便能通过电脑查询客人的信用背景和贷款风险程度,最终决定他的贷款资格和允许的数额。另一件事是把汽车资料和客户的姓名、地址和电话抄在一个称为“四方块”的表格上。这个“四方块”便是车行和客人讨价还价的战场。两个表填好之后,可以说是大功告成,周新泉便让阿尔出面。
阿尔是一个尖脑袋圆眼睛,看起来十分精明的南美裔美国人。此时他的对面是一个胖胖的白人妇女,叫温娣。她的身边还有三个分别为五岁、七岁和十一岁的孩子。周新泉把阿尔介绍给她之后便退到交易室的门口站着观看动静。在阿尔跟客人谈价钱的时候,不让销售员站在自己旁边,以免给客人一种人多势众的感觉。
“Aerostar是不错的汽车,卡车的底盘,永远跑不坏。”阿尔说着从兜里掏出他那支粗大的带着镀金圈的名牌笔,拿过来桌子上的“四方块”,用笔轻轻地描着周新泉抄写的价钱:12995 。本来周新泉按照阿尔过去教的,已经把钱数的字体写得很大,然而阿尔好像还是不太满意,把字体描写得更黑更粗。
“你首付可以放多少钱头款?”
“我想知道你从窗口价上能给我减多少钱。”温娣样子坚决地说。
所谓窗口价就是车行要价的俗称,因为价格表都是贴在汽车侧面窗户上。
周新泉看到阿尔用手一指,理直气壮地说道:“新车原价两万一,现在我卖给你一万二千多,三年折价七、八千,这难道还不是好价钱啊?”
温娣表现出难色:“我原先想的就是买一辆八千到九千多的汽车,要是这么贵的话我可能买不起。”
阿尔笑了:“我想,老板给你四千块钱的减价恐怕不太可能,但是让我帮助你尽量争取吧,你觉得自己可以首付多少钱头款?”
听到这里,周新泉觉得这一个交易是做不成了,四千多元的差距无论如何是没有办法谈拢的。他盘算着是不是应该出去继续叫客人。
温娣正低着头,用笔在纸上计算了一阵子说:“我想最多三千五百块头款。”
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